bpost has a postal code validation tool, providing a spreadsheet of postal codes with names of Belgian communes and their deelgemeenten. We can convert the spreadsheet to a CSV file using ssconvert, and filter out all special postal codesSinterklaas has his own postal code: 612, for 6th of December. (which are not linked to a commune, but to large public institutions and broadcasters that get their own postal codePostal codes in Belgium – Wikipedia) with xan.
ssconvert zipcodes_num_nl_2025.xls postal.csv
xan head postal.csv | xan view
Displaying 5 cols from 10 rows of <stdin>
┌───┬──────────┬────────────────┬──────────────┬────────────────┬───────────┐
│ - │ Postcode │ Plaatsnaam │ Deelgemeente │ Hoofdgemeente │ Provincie │
├───┼──────────┼────────────────┼──────────────┼────────────────┼───────────┤
│ 0 │ 612 │ Sinterklaas │ <empty> │ Sinterklaas │ <empty> │
│ 1 │ 1000 │ Brussel │ Neen │ BRUSSEL │ BRUSSEL │
│ 2 │ 1005 │ Verenigde Ver… │ <empty> │ Verenigde Ver… │ <empty> │
│ 3 │ 1006 │ Raad van de V… │ <empty> │ Raad van de V… │ <empty> │
│ 4 │ 1007 │ Assemblée de … │ <empty> │ Assemblée de … │ <empty> │
│ 5 │ 1008 │ Kamer van Vol… │ <empty> │ Kamer van Vol… │ <empty> │
│ 6 │ 1009 │ Belgische Sen… │ <empty> │ Belgische Sen… │ <empty> │
│ 7 │ 1011 │ Vlaams Parlem… │ <empty> │ Vlaams Parlem… │ <empty> │
│ 8 │ 1012 │ Parlement de … │ <empty> │ Parlement de … │ <empty> │
│ 9 │ 1020 │ Laken │ Ja │ BRUSSEL │ BRUSSEL │
└───┴──────────┴────────────────┴──────────────┴────────────────┴───────────┘
Filtering out these special cases:
Displaying 5 cols from 10 rows of <stdin>
┌───┬──────────┬─────────────────────┬───────────┬─────────────────────┬───────────┐
│ - │ Postcode │ Plaatsnaam │ Deelgeme… │ Hoofdgemeente │ Provincie │
├───┼──────────┼─────────────────────┼───────────┼─────────────────────┼───────────┤
│ 0 │ 1000 │ Brussel │ Neen │ BRUSSEL │ BRUSSEL │
│ 1 │ 1020 │ Laken │ Ja │ BRUSSEL │ BRUSSEL │
│ 2 │ 1030 │ Schaarbeek │ Neen │ SCHAARBEEK │ BRUSSEL │
│ 3 │ 1040 │ Etterbeek │ Neen │ ETTERBEEK │ BRUSSEL │
│ 4 │ 1050 │ Elsene │ Neen │ ELSENE │ BRUSSEL │
│ 5 │ 1060 │ Sint-Gillis │ Neen │ SINT-GILLIS │ BRUSSEL │
│ 6 │ 1070 │ Anderlecht │ Neen │ ANDERLECHT │ BRUSSEL │
│ 7 │ 1080 │ Sint-Jans-Molenbeek │ Neen │ SINT-JANS-MOLENBEEK │ BRUSSEL │
│ 8 │ 1081 │ Koekelberg │ Neen │ KOEKELBERG │ BRUSSEL │
│ 9 │ 1082 │ Sint-Agatha-Berchem │ Neen │ SINT-AGATHA-BERCHEM │ BRUSSEL │
└───┴──────────┴─────────────────────┴───────────┴─────────────────────┴───────────┘
We are interested in both the names of hoofdgemeenten and deelgemeenten in lowercase. We put both of these in one column using xan unpivot 1,3, which puts all values in a column named value. We now have some duplicates in this column, which is why we also need dedup before writing these to a towns.txt file.
xan filter "!eq(Deelgemeente, '')" postal.csv \
| xan transform 1,3 'lower(_)' \
| xan unpivot 1,3 \
| xan select value \
| xan dedup > towns.txt
We end up with a list of 2733 names:
xan head towns.txt | xan view
Displaying 1 col from 10 rows of <stdin>
┌───┬─────────────────────┐
│ - │ value │
├───┼─────────────────────┤
│ 0 │ brussel │
│ 1 │ laken │
│ 2 │ schaarbeek │
│ 3 │ etterbeek │
│ 4 │ elsene │
│ 5 │ sint-gillis │
│ 6 │ anderlecht │
│ 7 │ sint-jans-molenbeek │
│ 8 │ koekelberg │
│ 9 │ sint-agatha-berchem │
└───┴─────────────────────┘
With the alphabetic map of these names, we get 18 anagram town pairs for which we plan hiking routes using the openrouteservice API.
rosée ⟷ sorée
idegem ⟷ diegem
olen ⟷ olne
tiegem ⟷ itegem
seraing ⟷ ragnies
herent ⟷ herten
erpe ⟷ peer
laken ⟷ alken
meerbeke ⟷ meerbeek
mere ⟷ meer
mollem ⟷ lommel
herve ⟷ hever
virelles ⟷ serville
veulen ⟷ leuven
borsbeke ⟷ borsbeek
berloz ⟷ borlez
lembeke ⟷ lembeek
edingen ⟷ gedinne
